Si l'océan est salé, c'est essentiellement dû à son contenu en sel (très fort, non?...), ou Chlorure de Sodium, qui est composé de deux ions: Chlorure et Sodium (ça ne s'arrange pas...)
On a coutume de trouver comme explication que les pluies lessivent les sols, en dissolvent les sels, qui entraînés par les fleuves à faible concentration aboutissent à l'océan. Là, l'eau pure s'évapore sous l'action de Soleil alors que le sel reste sur place. Mais alors les océans sont de plus en plus salés?... En fait les mesures montrent que la concentration des océans en sel est à peu près constante. Il y a donc un truc...
Voyons l'ion Sodium d'abord (Na+): Celui-ci est abondant dans les roches terrestres, il passe réellement en solution dans les eaux de ruissellement et finit sa course en mer. Mais là, il doit exister un processus chargé de le faire disparaître de la solution. Il semble bien que les dorsales médio-océaniques en soient responsables: Ces failles sous-marines, qui renouvellent la croûte océanique en permanence et sont ainsi responsables de la"dérive des continents". Les ions sodium sont associés, dans ces failles, sous haute température, à d'autres minéraux, ils "précipitent", et ne sont donc plus solubles. Ils se retrouvent alors piégés dans les roches, et ne ressortiront à la surface que lors d'épisodes tectoniques majeurs. Il y a donc un cycle d'approvisionnement et de disparition d'ions sodium dans les océans, qui conduit à un équilibre.
Pour l'ion Chlorure (Cl-): Lui ne participe à quasiment aucun cycle. La grande majorité des ions chlorures est dans l'océan et n'en sort pas... La quantité disponible a été fournie par la matière primitive de la Terre en formation, et s'est retrouvée rapidement dissoute dans les mers. C'est plutôt plus simple...
On peut tout de même trouver quelques lacs salés, s'ils sont assez anciens pour s'être enrichis. Voyez ci-dessous une photo du Lac Rose au Sénégal. Certaines rivières peuvent aussi avoir une saveur salée, due au cheminement des ruisseaux dans des sols particulièrement solubles... Il paraît que nos larmes sont salées parce que nous avons emporté avec nous une petite partie de l'océan primitif, dans lequel la vie est apparue. Poétique, non?...